Informática: Las computadoras

En los tiempos corrientes, las personas utilizan a la computadora no solo para fines empresariales o didácticos, sino también como medio de comunicación, expresión, esparcimiento.

Es frecuente escuchar términos que aludan a la informática, a internet, etc. , pero ¿qué significa "informática"?¿cómo funciona una computadora que tanto usamos cotidianamente, pero poco sabemos de ella?. Para reponder a todas estas preguntas se empezará por definir algunos términos fundamentales:

La palabra "informática" proviene del alemán "informatik" y es una contracción de las palabras information y automatik (información automática). Se puede definir como la disciplina encargada del estudio de métodos, procesos, técnicas, desarrollos y su utilización en ordenadores, con el fin de almacenar, procesar y transmitir información y datos. Los sistemas computacionales, permiten el procesamiento automático de la información y desempeñan las siguientes tareas básicas: entrada, de datos(captación de la información), procesamiento (tratamiento de la información) y salida (transmisión de resultados).

La palabra "proceso" se usa para designar a una unidad de actividad que se caracteriza por la ejecución de una secuencia de instrucciones, un estado actual, y un conjunto de recursos de los sistemas asociados, lo que implica la realización operaciones lógicas y aritméticas para obtener un resultado. Todo proceso informática posee una cantidad de "datos", es decir registros de hechos que aportan información y un "sistema de información" que son los procedimientos y dispositivos utilizados para las actividades de una organización.

Por el otro lado, las computadoras que utilizamos poseen programas logrados mediante la transcripción de algoritmos utilizando un lenguaje que el ordenador pueda entender y ejecutar. Dicho lenguaje tiene una sintaxis determinada y permite especificar los pasos del algoritmos. Dicho de otro modo, un programa permite cargar una serie de datos, procesarlo y obtener un resultado. Las instrucciones de cómo procesar dichos datos, están plasmadas en los algoritmos que contienen una serie de pasos finita, precisos, capaces de ser diseñados por una persona y determinísticos en el sentido que establece de forma única el paso a seguir.

Las computadoras resultan indispensables cuando se trate de tareas que involucren gran volumen de datos, que requieran de mucha precisión o sean repetitivas, para cálculos complejos, etc. y están compuestas por un software entendido como los programas junto con los datos y resultados y por un hardware que es la parte física, visible del ordenador.

Integrando los conceptos previos, se puede explicar el proceso de resolución de problemas con auxilio de una computadora a partir de los siguientes pasos:

a) Planteamiento del problema y propuesta de un método de resolución en lenguaje natural.

b) Escritura de un algoritmo que exprese el método propuesto.

c) Traducción del algoritmo a un programa, utilizando un lenguaje de programación.

d) Traducción automática (compilación) del programa a lenguaje de máquina.